解开束缚的睿颖像一只湿透的雏鸟，不自觉在光滑冰冷的姑婆芋叶上蜷曲成一团，全身剧烈颤抖。阿凯迫于无奈，只好脱掉两人身上那几乎冻结成霜的湿冷衣物，用自己的体温让睿颖取暖。

“伯公，你曾教过我，『天下溺援之以道，嫂溺援之以手』，我这样做是不得已的，绝对不是趁机占小颖便宜，你在天之灵，一定要见谅。”

阿凯一边默祷，一边把身无寸缕的睿颖抱拥胸前，再将擦拭干净的姑婆芋叶子层层覆盖于她身上。

巨大厚实的姑婆芋叶子虽然可以防风，但无法保暖，沉沉昏睡的睿颖畏寒发颤，下意识直往阿凯怀里蠕动磨蹭。

在这个空无一物且阴冷潮湿的天然溶洞，他除了更用力地搂紧她，以身体提供她温暖之外，别无他法。

他背倚山壁，望着洞口外的闪闪雷光，祈祷暴雨赶快停歇，才能带小颖下山就医。

无奈这场豪大雨非但没有减缓的迹象，反而越下越大，阵阵雷霆霹雳近若咫尺，仿佛劈在洞口处一样，惊心动魄。

睡梦中的睿颖受雷声惊扰，迷迷糊糊地伸手抱紧阿凯，如依浮木。

“小颖别怕，没事。”他低声说道，大掌轻轻拍抚着她的背，如哄婴孩。

在阿凯温柔的安抚之下，睿颖紧绷僵直的躯体才渐渐放松，婉顺地伏卧他身上，只是双臂仍牢牢抱着他。

眼见洞外雷雨狂暴，一时半刻走不了，阿凯索性闭目养神。讵料刚闭上双眼，骤然惊闻有别于雷鸣的轰隆巨响，同时感应到万马奔腾般的山体震动。

“惨了！”

阿凯心知不妙，倏地睁眼，发现再也看不到洞外闪烁的电光──

突如其来的土石崩落，彻底掩埋了洞口，四周陷入无尽的黑暗。

…………

被称为“妖刀之神”的他，曾是神明驾前的御神刀。

经过漫长岁月，从祔祭的身份，变成被人们祀奉在神社的御神，后来辗转飘洋过海，来到陌生的山村。

坐落在北山之巅的神社很小，有些地方不合规范，而奉请他到此的神主过不久就因故返国了。然而此方信众诚朴虔敬，一开始虽对陌生的神祇带有疑虑，但很快就将新建的神社当成信仰中心，朝夕膜拜。

这里的人民十分贫苦，过着三餐不继、敝衣枵腹的日子，却仍努力张罗奉献予神社的供品，诸如番薯、山芋、竹笋、野花之类，至诚恳切。

他记得那个瘦小羸弱的小女孩，她的同伴是称呼她为小霞吧？经常以此地特有的山芙蓉花作为供物。这种花日间是纯白色，黄昏时转为晚霞般的深红，相当特别，令他印象深刻。

小霞几乎日日爬上陡峭的石阶来到神社，在拜殿前参拜完毕之后，通常会打扫神社。小小的手拿着一块残破但仍保持清洁的碎布，将拜殿、玉垣等处擦拭得一尘不染。并没有人要求她这样做，但她看起来乐在其中。

这女孩为神社付出很多心力，所求却微小到可怜，不外乎“希望今天晚餐的番薯签粥里面可以有一些米粒”、“希望衣服上的破洞不要越裂越大”、“希望妈妈今天能够吃饱”；他知道她心里很羡慕部分孩童能上学堂念书，常常伫立在学堂外偷听，却从未向他祈求过这方面的愿心，似乎只要免于饥寒，便心满意足。

他怜悯这些卑微穷困的人们，遂尽己所能护佑他们，数年之内风调雨顺，五谷丰登。

然而战争的阴影无预警地笼罩这个小山村，一场空袭夺走大多数村民的生命。

看到全心信赖他而聚在神社躲避空袭的村民被炸得支离破碎，他伏在尸骸上悲泣，感受那些罹难者临终前巨大的痛苦和错愕不甘，热浪中汹涌如潮的血水灼伤他的双眼、撕裂他的神识，在那瞬间，他忽然忘了自己是谁、不知己身为何物。

身后有人企图靠近他，他本能挥刀一击，随即自这个令他痛苦不堪的人间炼狱脱身。

人类为何要自相残杀？他独自徘徊山野，百思不得其解。

渐渐地，他开始对自相残杀的人类感到厌恶。如果人类并不爱惜性命，他何必费心护佑他们？如果杀戮带给人类快慰，如果人类天生热衷战乱、摒弃和平，他也并不介意赞上一臂之力。

无聊之际，他找上屈死在防空洞里的日军，并赐予它们足以和该死的人类相抗衡的力量。那些充满怨恨的恶灵因得到他的力量而高兴，敬畏地尊称他为“妖刀之神”。

他不喜欢这个名字，不过无所谓。妖刀也好，御神刀也罢，如今都只是杀戮之刃。

当他在旷野之原独行时，忽有一个奇怪的生魂跟着他。

她身上的气息似曾相识，脸上的伤疤有些眼熟，依稀感觉对方和自己有什么渊源，且令他的灵识受到打扰，因此有些不悦。

长时间尾随，意欲何为？

他停下来质问对方，那有如惊弓之鸟的小小生魂说了一些他不懂的话，于是自己也懒得再理她。

见对方意图追上来，他顿感不耐，长刀一划，砍伤她的腿。

某日，他坐在黄花树下，望着自己的佩刀出神。

那对双刀一长一短，外观十分精致，刀柄处缠绕繁复精巧的枯叶色织绳，刀鞘彩绘细致的鹰羽纹样，其上系着与柄缠同色的下绪结1，看似风雅，却沾满血腥、杀戮无数。

干涸的褐色血迹有些刺目，他将视线由佩刀移到悄悄躲在一旁的生魂。

她究竟想做什么？

“你能让我回去吗？”她这样恳求道，坚毅的眼神中带着焦急。

但他不知道她该回去哪里──他连自己从何而来都不知道了，何况是不相干的路人。

爱莫能助。他摇摇头，移开视线遥望远方。

他从何处来？如今又要往何处去？浑浑噩噩的神识里，仿佛有一件极为重要的事，到底是什么……头痛欲裂中，他乍然想起火光四起的神社。

对了，他的子民、他的信众！

可是，那些极度信赖他的人们都死了，因他守护不力的缘故，曾想护佑的人都在那场空袭中死去，再也……

他眼泛红潮，有如当日神社中村民的血流成河；沉痛的哀伤和愧疚，强烈得像要把他的心扯成碎片。

“失去了长年守护的人们，你很伤心……而且寂寞吧？”

她在说什么？他惊愕地转头看向那个奇怪的生魂，眼中闪过一丝心思被看穿的狼狈。

这个人……怎么会知道他在想什么？明明是一个普通的生魂，是谁赋予她这样的能力？

……这该死的能力！他瞪视着对方，阴鸷眸光杀机尽现。

女孩因他的忿恚而胆怯，瘦小身影缩在角落，却仍无惧他的怒火继续说：“……感觉你很难过，而且自责甚深。”她清澄的双眼直视他，眼神流露哀愍。“那些无辜惨死的村民很可怜，但战火无情，不是你的错。”

柔声细语如同一阵暖流缓缓淌进他心头，心口的窒痛感为之一松。

这就是被“同情”的感觉吗？

曾是被供在神社接受万民祀奉的御神，千百年来，只有他对广大生灵施予怜悯，这还是首次有人用这种慈悲的情感对待他。

然而，他不需要同情！一身罪恶的“妖刀之神”，也不值得同情！

他骤然抽刀击碎女孩身边的巨石，以示警戒。

无意伤害这个奇怪而特别的生魂，但她若是继续跟着她，难保他会失手误杀，因为他已经快控制不了自己脑中高涨狂暴的杀意了。

他真的不想伤害她，她若死，就再也没有人能够理解他。

“该死的人类……勿再跟来，否则，只有死！”他语气冰冷地警告。

她仍然跟在他身后。因他进入防空壕而担忧，不安地缩在洞外等待。

……真是个奇怪的人。

看到她脸上和腿上的巨大伤疤，深深镂刻在小小的魂魄里，显得更加怵目惊心。他想起来那正是自己的杰作，但她却这样真心关怀他。为什么？他不过是个失去神格的落魄荒魂。

他不清楚自己在想什么，竟把这个来路不明的生魂带在身边。

也许是因为她长得很像曾经认识的一个人，虽然他想不起来那个人究竟是谁；也许是因为她的笛声很温柔，让他在嗜血的狂躁中感觉平静。

岁暮冬寒，她坐在芦荻萧瑟的江边，手持他的横笛吹奏。

冷冽凄清的笛韵随晚风悠扬，散落丛山乱流之间，连夕照都带着一丝寒意。

五感渐失的他依旧厌恶人类，以残杀那自私无情的物种为乐。

不久之后，他可能再也看不到她的脸、听不见她的笛音，也可能无法自持地失控杀了她，但在那之前，让他暂时留住她吧！

千百年来，真正属于他的东西唯有刀与横笛，如今多了一条小小的魂魄，似乎不坏。